Spirit Airlines anunció el 2 de mayo de 2026 el cierre definitivo e inmediato de sus operaciones tras 34 años en el mercado, dejando sin vuelos a miles de pasajeros colombianos que viajaban entre Colombia y el estado de Florida. Ante la crisis, Avianca activó un plan de protección para reubicar a los afectados en sus propios vuelos sin cobro de tarifa aérea, vigente hasta el 16 de mayo de 2026.
El presidente ejecutivo de Spirit Airlines, Dave Davis, confirmó el colapso financiero de la compañía: la empresa no logró completar un rescate de 500 millones de dólares que negociaba con el gobierno del presidente Donald Trump, y se quedó sin liquidez para continuar operando. El alza en los precios del combustible —agravada por tensiones en Oriente Medio— requería inyectar cientos de millones de dólares adicionales que la aerolínea no tenía. Spirit acumuló pérdidas superiores a 2.500 millones de dólares desde 2020 y se había declarado en quiebra dos veces en 2025.
El abogado de la compañía, Marshall Huebner, precisó que el cierre afecta a 17.000 trabajadores y a millones de pasajeros con vuelos activos o tiquetes comprados. Spirit canceló todos sus itinerarios, cerró sus canales de atención al cliente e instruyó a los viajeros a no acudir a los aeropuertos porque no habría personal disponible para asistirlos.
En Colombia, Spirit Airlines operaba rutas directas desde Bogotá y Medellín hacia Fort Lauderdale y Orlando, y conectaba también a Cartagena, Cali, Barranquilla y Armenia con Fort Lauderdale. La aerolínea era una de las opciones de menor precio para los colombianos que viajaban a Estados Unidos. Su desaparición elimina de inmediato la presión a la baja sobre las tarifas en el corredor Colombia-EE.UU., un mercado donde analistas estiman que los precios podrían subir hasta un 23% en las rutas que cubría la compañía.
Para los colombianos que ya habían viajado con Spirit y tenían un tiquete de regreso, la situación es la más crítica: no tienen vuelo de vuelta y la aerolínea aclaró que no asistirá a ningún pasajero para ser reubicado en otros operadores. Quienes compraron con tarjeta de crédito o débito recibirán reembolsos automáticos. Los que pagaron con cupones, puntos Free Spirit o vales podrían perder su dinero definitivamente, dependiendo del proceso de bancarrota.
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Avianca activa plan de retorno para pasajeros de Spirit Airlines varados
Avianca respondió con un comunicado del 2 de mayo de 2026 en el que anunció que pondrá a disposición su red de rutas y sillas disponibles para mitigar el impacto. La aerolínea ofreció reubicación sin cobro de tarifa aérea a quienes ya hayan volado el trayecto de ida con Spirit y conserven un tiquete de regreso hacia su destino original. La medida aplica para tiquetes con fechas de viaje entre el 2 y el 16 de mayo de 2026, sujetos a verificación y disponibilidad de sillas.
Los pasajeros interesados deben presentarse en el aeropuerto el mismo día de su vuelo programado o, como máximo, un día antes, y solicitar la reubicación por orden de llegada. Avianca aclaró que los usuarios sí deberán asumir impuestos, tasas aeroportuarias, contribuciones y tarifa administrativa. Para conocer las condiciones completas del plan, la aerolínea indicó que los afectados deben consultar www.ayuda.avianca.com.
Avianca señaló que esta no es la primera vez que adopta este tipo de medida. En crisis anteriores derivadas del cese de actividades de otros operadores aéreos en la región, la aerolínea ya había movilizado recursos para proteger a cientos de miles de pasajeros. En paralelo, las aerolíneas estadounidenses American Airlines, United Airlines y Delta también anunciaron tarifas de rescate reducidas para los próximos cinco días en rutas entre EE.UU. y América Latina.
Spirit Airlines y el impacto en los precios de vuelos desde Colombia
La salida de Spirit Airlines representa la primera quiebra de una gran aerolínea estadounidense por razones financieras en 25 años. Analistas de la firma Cirium advirtieron que en rutas donde la aerolínea desaparecía, los precios subieron históricamente un promedio de 23%, equivalente a unos 60 dólares adicionales por trayecto, mientras el volumen de pasajeros caía un 20%. Para los viajeros colombianos que dependían de sus tarifas económicas hacia Florida, la reconfiguración del mercado será inmediata.
Qué sigue para los pasajeros afectados por el cierre de Spirit Airlines
Los pasajeros colombianos afectados por el cese de Spirit Airlines deben actuar de inmediato: quienes tienen tiquetes no utilizados deben iniciar el proceso de reembolso con su banco o tarjeta de crédito; quienes ya viajaron y necesitan regresar deben presentarse en el aeropuerto para solicitar reubicación en vuelos de Avianca antes del 16 de mayo. El analista Henry Harteveldt estimó que restablecer el equilibrio de oferta y precios en las rutas que cubría Spirit podría tardar entre tres y seis meses. Para reclamos adicionales, Spirit habilitó el correo info@epiqglobal.com y las líneas (855) 952-6606 y (971) 715-2831 para llamadas internacionales.
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