Uno de cada diez medicamentos vendidos en países en desarrollo es falso o de poca calidad y eso provoca decenas de miles de muertes, muchas de ellas de niños africanos que reciben tratamientos ineficaces para la neumonía y la malaria, dijeron el martes autoridades sanitarias.
En un análisis del problema, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que los medicamentos falsos son una creciente amenaza porque el comercio farmacéutico, incluidas las ventas por internet, abre la puerta a productos en ocasiones tóxicos.
Algunos farmacéuticos en África, por ejemplo, dicen que se ven obligados comprar a los proveedores más baratos, aunque no necesariamente los más seguros, para competir con los vendedores ambulantes ilegales.
Los medicamentos falsos pueden contener dosis incorrectas, ingredientes erróneos o ningún ingrediente activo. Al mismo tiempo, un número preocupante de fármacos autorizados no cumple con los estándares de calidad debido a un almacenamiento inadecuado y otros problemas.
Es difícil cuantificar la magnitud del problema con precisión, pero un análisis conjunto de la OMS de 100 estudios del 2007 al 2016, que abarcó más de 48.000 muestras, mostró que el 10,5 por ciento de los medicamentos son falsos o deficientes en países de bajos y medianos ingresos, reporta Reuters.
Las ventas de productos farmacéuticos en dichos países ascienden a casi 300.000 millones de dólares al año, lo que implica que el comercio de remedios falsos es un negocio que alcanza los 30.000 millones de dólares anuales.
El daño humano es enorme, según un equipo de investigación de la Universidad de Edimburgo, al que la OMS le encargó estudiar el impacto de los medicamentos falsos. Calcularon que hasta 72.000 muertes por neumonía infantil podrían atribuirse al uso de antibióticos de acción reducida, aumentando la cifra a 169.000 si los fármacos no tuvieran actividad.
